[완주신문]김대중재단 완주군지회(지회장 이돈승)가 창원특례시 마산합포구에서 만난 시민 21명 중 16명이 통합에 대한 부정적인 의견을 내놨다.

31일 재단은 완주군청에서 기자회견을 열고 지난 29일 현장방문 결과를 발표했다.

창원특례시는 14년 전 창원, 마산, 진해가 주민투표 없이 지방의회 의결로 행정통합이 이뤄진 곳으로 지난 2022년 1월 특례시가 됐다.

이돈승 지회장은 “완주·전주간 통합을 추진하는 단체들과 지난 지방선거와 총선에서 행정통합을 공약한 정치인들이 행정통합과 함께 특례시 승격을 주장해 창원을 방문하게 됐다”며, “재단 회원이 4개조로 나눠 마산합포구청(전 마산시청)을 중심으로 마을회관, 부동산, 상가, 버스승강장등에서 주민들을 상대로 인터뷰를 진행했다”고 밝혔다.

이어 “총 26회 인터뷰 중 21명이 행정통합에 대해 부정적 의견을 밝혔고 5명은 ‘사는 것은 똑같다’는 자조 섞인 이야기를 전했다”고 덧붙였다.

이 지회장에 따르면 그곳에서 만난 한 어르신은 “통합당시 인구 108만명이 넘어 기대가 컸는데 이후 마산시 인구가 많이 줄기 시작했고 청년들이 창원과 수도권으로 빠져나갔다”며, “지금은 우리 마산이 창원의 변두리가 됐다”고 전했다.

아울러 합포구청 10여미터 안에 위치한 부동산 사무소 대표는 “행정에서는 인구정책을 적극적으로 내놓고 있지만 효과는 별로 없다”면서 “특례시되고 3년이 다 됐지만 그다지 효과도 없다”고 말했다.

이외에도 ‘통합하고 마산이 많이 죽었다’, ‘창원시의회나 창원시청에서 우리 발언권이 없다’, ‘인구는 줄고 살기가 힘들다’ 등 부정적인 의견이 쏟아졌다.

이에 이돈승 지회장은 “창원특례시의 구 마산지역은 행정통합으로 인한 후회가 대세임을 확인했다”며, “청년 구직자 중심으로 인구 유출이 심각하고 구 마산지역 유동인구가 적다는 것을 직접 눈으로 확인할 수 있었다”고 강조했다.

이어 “108만명의 통합시가 11년만에 5만여명이 감소했고 특례시로 지정받고 3년도 안돼 창원특례시는 지난 7월말 기준 100만1902명으로 지방자치법상 100만명 이상이어야 한다는 특례시 지위를 유지하기 위해 지방자치법 일부 개정안을 국회에 요구하고 있는 처지”라고 말했다.

아울러 이 지회장은 통추위와 정치권에 ▲마산시로 복원을 염원하는 구 마산시민의 목소리에 귀 기울여 달라 ▲행정통합후 특례시를 추진하면 잘사는 통합시가 될거라는 감언이설로 완주군민을 현혹하지 말라 ▲완주·전주 행정통합을 즉각 중단하고 수도권 규제 강화를 통한 기업 이전과 제2혁신도시 추진에 전력해달라고 호소했다.