[완주신문]완주군의회가 김관영 전북도지사의 ‘전북특별자치도 통합 시·군 상생발전에 관한 조례안’ 추진에 강하게 반대하고 나섰다. 군의회는 이를 “완주군민을 기만하는 행위”라 비판하며 도지사에게 사과와 조례 추진 중단을 요구했다. 하지만 이 논쟁은 단순한 대립과 감정적 반발을 넘어, 주민 중심의 실질적이고 미래지향적인 논의로 나아가야 한다.

김 도지사는 전주와 완주의 통합을 통해 상생발전을 도모하려는 의도를 밝히고 있다. 그러나 군의회는 이 조례안이 충분한 주민 의견 수렴 없이 추진되고 있다며 절차적 정당성을 문제 삼고 있다. 실제로 통합은 지역 균형 발전과 주민 생활에 중대한 영향을 미치는 사안이다. 그만큼 통합 추진 과정은 주민들의 동의를 기반으로 투명하고 신중하게 이루어져야 한다. 하지만 지금까지의 절차는 주민들의 목소리를 제대로 반영하지 못했다는 점에서 비판을 피하기 어렵다.

완주는 이미 산업단지, 농업, 관광 등 다양한 자원을 바탕으로 독립적인 성장 기반을 갖추고 있다. 통합이 완주의 자주성을 약화시키고 전주의 이익에 종속될 가능성에 대한 군민들의 우려는 충분히 공감할 만하다. 따라서 통합의 구체적인 이점과 그로 인해 완주군민의 삶이 어떻게 개선될지를 명확히 제시해야 한다. 단순히 ‘상생발전’이라는 추상적인 구호만으로는 군민들의 신뢰를 얻을 수 없다.

이번 논의는 단순히 완주와 전주의 이익을 따지는 차원을 넘어, 전북 전체의 발전 가능성과 미래를 바라보는 관점에서 접근해야 한다. 전북이 특례지자체로서의 위상을 높이기 위해 필요한 협력의 방향과 방법을 냉철하게 고민할 필요가 있다. 통합이 지역 간 갈등을 넘어 진정한 상생과 발전으로 이어지려면 신뢰와 공감이 뒷받침돼야 한다.

결국, 통합 논의의 중심에는 주민들이 있어야 한다. 주민들이 동의하고 지지하지 않는 통합은 진정한 의미의 발전으로 이어질 수 없다. 지역 정치와 행정은 주민들의 목소리를 최우선으로 반영하며, 완주와 전주가 감정적 대립이 아닌 협력과 상생의 길로 나아갈 수 있도록 노력해야 한다.