[완주신문]지역을 기반으로 한 신생기업 육성과 지속적인 투자환경 조성이 지역소멸을 극복할 수 있는 방법이라는 주장이 나왔다.

22일 완주군의회에서 열린 ‘지역균형발전을 위한 지자체 대응전략’ 정책세미나에서 최광수 전북교수연구자연합회장은 “수도권 중심의 국가 운영체계에서 대기업이나 공공기관 이전만으로 지역소멸을 막을 수 없다”고 지적했다.

최광수 회장은 이를 위해 전북지역에 적합한 산업으로 먼저 ‘미래 농업’을 꼽았다. 최 회장은 “디지털 기술 발전이 농업 분야도 큰 변화를 가져오고 있으며, 생산 방식의 변화를 넘어 농업 산업 전반의 새로운 전환이 필요하다”고 설명했다.

이를 위해 그는 네델란드 농업에서 배울 수 있다고 말했다. 네델란드는 미국에 이어 농식품 수출 2위 국가다. 미국의 240분의 1밖에 되지 않는 땅을 가지고 있지만 네델란드 농업은 GDP의 10%, 고용의 10%, 무역 흑자의 80% 비중을 가지고 있다.

최광수 회장은 “네델란드의 농업 성공은 첨단기술, 물 관리, 정부 지원, 협동조합, 친횐경 농업 등 다양한 요소들이 복합적으로 작용한 결과”라며, “전북을 위한 모델이 될 수 있다”고 강조했다.

아울러 최 회장은 새만금지역을 활용한 신재생에너지 사업과 디지털 콘텐츠 사업도 해법으로 제시했다.

그는 “지역은 지역 특성을 살린 기업 육성을 통해 지역 경제를 살려야 한다”고 전했다.

이날 세미나는 최광수 회장의 기조발제 후 ▲분권형 균형발전의 대전환(윤태범 한국방송통신대 교수) ▲정해진 미래위기와 지역격차해소를 위한 대응전략(이병용 지속가능도시연구소 대표) ▲전북특자도 출발과 교육의 역할(천호성 전주교대 교수) ▲전북특자도 권역별 상생을 위한 전제 조건(김선광 전북혁신정책공간 대표)의 발표가 있었다.

종합토론도 이뤄졌다. 이기원 지역혁신정책네트워크 대표가 좌장을 맡고, ▲김정수 전주대 교수 ▲김석준 원광보건대 교수 ▲김상우 안동대 교수 ▲김준우 대구대 교수 ▲소순창 건국대 교수 ▲이두영 충북경제사회연구원장 ▲진종헌 지역혁신정책네트워크 운영위원장이 패널로 참여했다.