[완주신문]완주신문 독자윤리위원회가 지난달 20일 완주신문 사무실에서 2차 회의를 개최했다. 전체 위원 중 총 4명이 참석(이홍양, 김태현, 조영호, 손주화)했으며, 완주신문 6호~8호 지면 평가를 진행했다.

1차 독자윤리위원회에서는 특정 기관이나 단체를 인터뷰할 경우 대표 등 개인을 중심으로 하지 말고, 단체의 활동을 중심으로 보도해 줄 것을 권고했다. 2차 독자위원회에서는 완주신문 6-8호를 검토하며 권고했던 내용이 잘 지켜졌는지를 우선 평가했다. 게임고등학교와 유기견 보호소 기사와 관련 여전히 개인을 중심에 놓고 이야기한 경향이 있기에 가능한 활동을 중심으로 기사를 작성하고 개인의 얼굴 등이 노출되는 사진은 비중을 낮춰 보도하자는 의견들이 나왔다. 이 외에도 단체의 치적과 개인의 선행에 대한 보도는 구분할 것과 개인 인터뷰 원칙을 깰 때는 그 원칙을 어떤 원칙에 의해 깰 것인지에 대한 고민도 독자윤리위원회에서 필요하다는 의견도 나왔다.

■ 다양한 독자 의견 실어야
윤리위는 칼럼과 기고를 통해 공론의 장을 확장할 것을 주문하기도 했다. 고산고 성적장학금 배제 논란 기사, 석산 개발 논란이 있는 동상면 등 찬반의 입장을 가진 주민과 전문가가 존재하고 있고 칼럼을 통한 의견 확장이 필요하다는 것이다. 가령 지금 고산은 공공 급식이 멈췄는데 완주군 공공급식 비용, 도교육청 학교 급식 비용은 사용되지 못하는 반면, 도시락 배달이 꼭 필요한 계층들은 어려움을 겪고 있다. 이를 해결하기 위해 도시락 배달을 시행하자는 의견들이 주민들 사이에서 나왔고 실제 추진되었는데, 이런 학부모들의 칼럼을 함께 실어 시너지 효과를 일으켜야 한다는 내용이다.

■ 당선자 공약 분석보도 필요 
총선 보도에 대한 이야기도 이어졌다. 완주신문에서 완주에서만 뽑을 수 있는 의제들, 이런 의제들은 정책 질의를 해서 후보자 답변을 받았으면 좋았을 거라는 의견과 함께 완주군 국회의원 선거에 대해 국민들과 대담하고 문제점과 대안을 찾아야 한다는 주장도 나왔다. 현재 완주신문에서 나온 선거 보도는 정책만 나열되었을 뿐 실현 가능성에 대해서는 검증되지 못했다. 언론에서 후보자 공약에 대한 추가적인 검토가 필요하고 지금부터 바로 공약집 내용 등을 다시 한번 군민에게 전달할 필요가 있다는 것이다. 

향후 선거에서는 독자들한테서 의제를 찾는 작업도 병행되어야 한다는 주장도 나왔다. 조영호 위원은 독자들에게 질문을 받자면서, 이러한 완주신문 독자의 질문은 유권자 의제이면서 동시에 독자 참여를 유도하는 적극적 방법이 될 수 있다고 이야기했다.

선거 문제는 후보자만의 문제가 아니고 군민의 문제이기도 하다고 김태현 위원은 발언하기도 했다. 정작 좋은 완주를 만들고 싶다거나 완주의 교육, 문화를 좋게 만들고 싶다고 하면서도 군민들은 정책과 공약에 집중하지 않는 모순이 있다고 지적한 후 그러기에 언론은 후보자가 제시한 정책들을 집요하게 다시 살펴봐야 한다는 김태현 위원의 의견에 모두 공감하기도 했다.

■ 지역 활성화 기획물 요구 
이 외에도 <완주 교육을 말하다> 시리즈와 같이 완주군 내 학교에 대한 홍보가 필요하지만 완주의 교육에 대해 이야기하려면 한별고나 완주고, 또는 고산고를 먼저 이야기하는 것이 필요했다는 의견이 나왔다. 현재 보도된 게임고나 전주예술중은 완주 교육으로 이야기하기는 어렵다는 것으로 완주신문이 비판 기사와 더불어 완주군을 살린다는 목적을 가지고 기사를 배치해줄 것을 요구했다.

■ 정치적 중립 위반 재발 방지
이번 21대국회의원 선거와 관련 완주신문 이사 중 일부가 특정후보 선거 운동에 참여한 것으로 알려져 이에 대한 지적도 있었다.

윤리위는 “이사 일부가 정식 직함은 맡지 않은 것으로 보이지만 언론 보도에 영향을 미칠 수 있어 특정후보의 선거 운동에 개입했다는 점은 큰 논란이 아닐 수 없다”며, “이는 전반적으로 독자로 하여금 신뢰를 떨어트린다”고 지적했다.

그동안 언론인들의 권력과 유착이 불공정 보도로 이어지는 현실 속에서 ‘불가근불가원’ 하라는 이해 상충 방지 조항은 언론윤리의 핵심 강령으로 작용하고 있다. 특히 지금 완주신문은 독립 언론을 표방하며 탄생했고 지역사회에서 신뢰를 형성해야 하는 시점이다.

이 때문에 완주신문 임원진은 독자가 부여한 언론인의 권리를 사사롭게 이용했다는 지적을 아프게 받아들여야 한다는 것.

윤리위는 완주신문 이사회 측에 “주요 간부의 역할은 군민의 알 권리 충족을 위해 권력을 감시, 견제하는 일이 잘 작동되도록 지원하는 것”이라며, “권력과 언론의 부적절한 만남은 언론의 독립을 근본적으로 부정하는 일”이라고 강조했다.

아울러 “저널리즘의 근간을 바로잡기 위해서라도 이번 선거 운동 참여에 대해 사과하고 재발 방지 대책을 세워야 할 것”이라고 당부했다./정리=독자윤리위원회