[완주신문]지난 30년 동안 해결되지 못한 채 지루하게 반복된 완주전주에 대한 통합문제가 또다시 도마 위에 올랐다. 과연 통합의 당사자이자 주도권을 갖고 있는 완주군민들은 이에 대해 어떤 생각을 가지고 있을까?

최근 실시된 전북일보의 창간기념 여론조사 보도에 따르면 아직까지는 완주전주 통합과 관련해서는 반대 의견이 우위를 차지하는 것으로 나타났다. 전화면접으로 실시된 이번 조사에서 완주군민은 46.1%가 찬성한다고 답변한 반면 반대 응답은 48.8%인 것으로 나타났다.

완주·전주 통합의 열쇠를 쥐고 있는 완주군민들은 여전히 통합 찬성보다 통합 반대가 2.7% 포인트 높은 셈이다.

완주군 응답자 중에서 ‘매우 찬성한다’는 비율은 26.0%인 반면 ‘매우 반대한다’는 답변은 30.3%로 집계되는 등 ‘적극적인 찬반층’에서도 적극적인 반대가 4.3% 포인트 앞섰다.

‘대체로 찬성한다’거나 ‘대체로 반대한다’는 답변은 각각 20.1%와 18.5%였으며, 모름·무응답은 5.1%였다. 

반면 전주시의 경우 찬성이 82.5%를 기록했으며, 통합 반대는 13.7%인 것으로 조사됐다. 전주시민들의 적극적인 찬성과 적극적인 반대 응답 비율은 각각 48.2% 대 6.0%인 것으로 파악됐다.<중앙선거관리위원회 여론조사결과 참조>

완주전주 통합은 그동안 세 차례 추진됐지만 정치적 논리로 접근해 번번이 무산됐다. 지난 1997년에는 완주군의회가 반대해 무산됐고, 2009년에 실시한 행안부의 완주군민 대상 여론조사에서는 반대 64.2%가 찬성 35.8%보다 높았다. 이어 2013년 실시된 완주군민 주민투표에서도 반대가 55.3%인 반면 찬성 44.7%에 그쳐 통합이 무산됐다.

도농통합에 반대하는 이유는 자명하다. 반대하는 사람들은 도시와 농촌간 경제적인 통합이 농촌지역의 경제에 부정적인 영향을 미칠 것을 우려하기 때문이다. 전통적인 농업의 축소와 관련된 손실을 야기할 수도 있다는 것이다. 특히 유해시설 이전 우려가 크다.

또한 도시의 빠른 생활 리듬과 다양한 문화의 농촌의 전통과 가치 체계와 충돌할 수 있다는 문화적 차이다. 도농통합으로 인한 사회적 문제와 환경 문제도 중요한 걸림돌을 작용하고 있는 것이 현실이다.

통합에 대한 문제가 대두될 때마다 시도에서 번번이 실패할 수밖에 없었던 것은 정치적 논리로 접근해 정작 통합의 당사자인 완주군민을 설득하지 못한 것에서 이유를 찾아야 한다.

통합을 주창하는 전주시 관련인사들이 주축된 통합 논의에는 한계가 있다. 매번 전주시의 주장에 끌려다닐 것이 아니라 이제 누군가 나서 통합에 대한 대화의 장을 마련해서 끝장을 내길 바란다.