대한민국에서 가장 살고 싶은 완주는 먼 나라 이야기가 아니다. 완주의 지리적 강점, 자동차, 수소 등 기존 산업 인프라, 완주의 고유한 특성 등을 잘 살리면 누구나 이사 오고 싶은 완주, 살고 싶은 완주로 부러움의 대상이 될 수 있다. 이 땅에서 나고 자란 청년이 완주에서 양질의 일자리를 찾고, 전주·익산 등 주변 도시에서 거주하는 것이 아니라, 완주에서 일하고 완주에서 먹고 자는 이상적인 도농복합도시 완주는 일자리, 주거, 교육, 문화, 체육, 복지, 공원 등이 상호 유기적으로 결합할 때 가능하다. 지방소멸의 위기 속에서 자주독립체로서 완주, 모두가 함께 잘사는 대동세상 완주, 대한민국에서 가장 살고 싶은 완주를 위해서는 앞으로 10년이 무엇보다 중요하다. 완주는 미래 산업으로 지역의 경제 지도를 다시 그려야 한다. 수소 상용차, 연료 전지, 그린 수소를 잇는 밸류 체인으로 수소 경제를 현실화하고, 로컬푸드의 성과를 넘어 첨단 농생명 푸드테크의 중심지로 나아가야 한다. 또한, 유망 스타트업과 벤처기업이 자생할 수 있는 혁신 밸리를 조성해 완주 경제의 체질을 근본적으로 바꾸는 구조적 전환을 추진해야 한다. 어르신부터 아이까지 전 세대가 돌봄 받는 사회, 맞춤
완주는 농촌과 도시라는 두 가지 특징을 모두 담고 있는 다양한 지역적 특성을 가지고 있다. 이를 하나로 통합하고 모두가 함께 잘사는 ‘대동세상(大同世上)’을 만들어 가는 것은 결코 쉽지 않은 일이다. 지속가능한 지역발전은 서로를 존중하고 보듬는 마음에서부터 출발하고, 서로의 신뢰가 밑바탕이 됐을 때 진정한 지역발전을 꾀할 수 있고, 지속가능한 경제 성장을 이룰 수 있다. 완주-전주 통합 문제 역시 다함께 잘사는 행복한 세상을 만들어 가는데 그 목적이 있다. 그러나 규모의 경제가 우선시 되고 수치로 환산할 수 없는 삶의 신뢰와 공동체의 유대, 완주 정신이 사라지는 통합은 어느 하나의 희생을 강요할 뿐 대동세상과는 거리가 멀다. 정치는 삶을 돌보는 일이다. 정치는 사회적 약자의 삶에 가장 먼저 응답해야 한다. 따라서 군민에게 목소리를 높이기보다는, 작은 속삭임을 먼저 듣는 정치가 필요하다. 논에서 일하는 어르신의 땀, 돌봄 현장에 선 어머니의 눈빛, 아르바이트를 마치고 귀가하는 청년의 발걸음 속에서 정치가 가야 할 좌표를 찾아야 한다. 농민에게는 쌀값이 곧 정치이고, 청년에게는 일자리, 어르신에겐 병원, 아이에게는 도서관이 곧 정치다. 선택과 집중, 경제 효율
완주는 크지 않지만 그 안에는 대한민국의 미래가 담겨 있다. 도시와 농촌, 산업단지와 생태마을, 청년과 고령층이 공존하는 완주는 한국 사회의 축소판이자 정치가 묻는 모든 질문의 현장이다. 도시와 농촌이 공존하는 자치, 자립형 순환경제, 생활 민주주의와 주민이 주인 되는 정치로 지방소멸이 아닌 대한민국 지방자치에 희망의 모델이 될 수 있고 그 기준을 세울 수 있는 곳이 바로 완주다. 완주는 더 이상 변방이 아니라 중심이 되어야 한다. 청년은 미래를 꿈꾸고, 어르신은 존중받으며, 아이들이 웃는 마을을 만들어야 하고 모두가 행복한 완주의 실현은 충분히 가능하다. 지방은 수도권에 종속되고 완주는 전주에 종속되는 주종의 관계에서는 대한민국의 미래는 없다. 지역의 장점과 가용자원 등을 잘 활용해 자생능력을 키우고 상생발전하는 모델을 만들어야 한다. 완주는 스스로 중심이 될 수 있는 충분한 잠재력을 가지고 있다. 전주에 기대는 완주가 아니라, 스스로 중심을 세우고 자주독립체로서 완주를 만들어야 한다. 그것이 지속가능한 전북의 미래다. 완주가 하나의 독립된 지방자치단체로 우뚝 선다면 전북에 새로운 힘을 불어넣고 나아가 미래 대한민국의 희망 모델이 될 수 있다. 완주는 이미
전라북도는 오랜 기간 대한민국 균형 발전, 서해안 시대, 국토 대개조의 상징적 과제를 짊어져 왔다. 그 핵심에는 ‘새만금’이 있다. 그러나 최근 전북도정의 초점이 완주·전주 통합으로 급격히 쏠리면서 도민사회 곳곳에서 심각한 우려와 의구심이 제기된다. 과연 지금 도정의 에너지가 한정된 행정구역 통합 논쟁에만 집중되는 것이 합당한 일인가? 아니면 이는 오히려 새만금 갈등 해소라는 본령의 책임을 회피하고 도민사회의 시선을 분산시키는 전략적 ‘의제 전환’에 불과한 것은 아닌가? 본 기고문은 이 의문을 논리적이고 비판적으로 해부하고자 한다. ■새만금, 30년 갈등의 현주소와 도지사의 책무 새만금 사업은 1989년 착공 이래 군산-김제-부안 3개 시군의 행정구역, 방조제, 신항만, 수변도시 관할권 분쟁과 환경·생태계 파괴 우려, 어업권 및 주민 생계 갈등, 매립 공사로 인한 민원 등 수도 없는 복합적 난제를 내포해 왔다. 최근에는 이차전지 특화단지 조성에 따른 폐수 처리 문제, 새만금신항 운영권 논란, 그리고 잼버리 실패 후 국제적 신인도 하락 등 도정이 집약적으로 대응해야 할 현안이 동시다발적으로 터져 나오고 있다. 이러한 갈등과 혼선 속에서 도지사가 수행해야 할 최
전라북도 완주군은 한국 소도시의 새로운 모델을 제시하고 있다. 전국 대부분의 소도시가 인구 감소와 지방소멸 위험에 직면한 상황에서 완주군은 2025년 5월 인구 10만명을 돌파하며 36년만에 인구 10만 선을 회복하는 성과를 달성했다. 이는 단순한 숫자의 의미를 넘어 지방소멸의 시대에 소도시가 어떻게 자주권과 자치권을 강화해 지속가능한 발전을 이룰 수 있는지를 보여주는 살아있는 증거다. 완주군은 전북특별자치도 내에서도 재정자립도 17.67%로 전북 평균 23.51%를 밑도는 수준이며, 소멸위험지수는 0.368로 ‘소멸위험진입 단계’에 있다. 특히 13개 읍면 중 8개 면이 소멸고위험 단계인 0.2 미만을 기록하고 있어 지역 내에서도 심각한 편차를 보이고 있다. 이러한 구조적 한계에도 불구하고 완주군이 인구 증가를 달성할 수 있었던 것은 바로 자주적 정책 결정과 주민 중심의 자치권 강화에 있었다. 완주군은 외부 의존적 발전모델에서 벗어나 자체적인 산업 생태계를 구축했다. 완주산업단지를 중심으로 현대자동차, KCC, LS엠트론, 한솔케미칼 등 약 357개 기업이 입주해 1만8971여명의 근로자가 근무하고 있으며 테크노밸리 1·2단지, 농공단지, 과학산단, 수소특
최근 전주시는 12개 분야 107개의 상생사업을 제시하며 완주군민에게 통합의 달콤한 미래를 약속하고 있다. 그러나 이들 사업을 자세히 들여다보면, 그 약속들이 과연 실현 가능한지, 그리고 그것이 누구를 위한 것인지에 대해 근본적인 의문이 생긴다. 통합 청사 건립, 버스터미널 설치, 도로 확장, 농업진흥기금, 보건소 확대 등 화려한 계획이 제시되지만 정작 이들 대부분은 완주군의 정체성과 자치권을 축소시키고 전주시 중심의 행정구조를 고착화하는 구조로 설계되어 있다. 특히, 전주시는 통합 이후 일반구 4개 체제를 언급하며 마치 완주가 독립적인 행정 단위로 존속될 것처럼 말하지만 지방자치법 제198조에 따르면 특례시가 되더라도 자치구가 아닌 일반구 설치만이 가능하며, 이는 곧 완주는 이름만 남고 실질적인 정책결정권은 사라지게 된다는 뜻이다. 전주시는 마치 통합이 예산 증대와 지역 발전의 전기가 될 것처럼 선전하고 있으나 이는 수치적으로도 타당하지 않다. 대표적 사례인 청주시와 비교하면 그 허상이 명확히 드러난다. 2024년 7월 기준으로 청주시 인구는 약 87만 9천여명, 전주시와 완주군의 인구를 합해도 약 73만8천여명에 불과하다. 그러나 예산은 전주와 완주를 합
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UPDATE: 2025년 12월 31일 10시 55분
