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[기고]통합은 해답이 아니라 문제 그 자체
[완주신문]최근 국민의힘 대선후보가 ‘완주·전주 통합’을 차기 정부의 국정과제로 명시하며 지역사회에 파장을 일으키고 있다. 마치 지역 발전의 만능 해법인 양 포장된 이 주장은, 그러나 지역 주민의 목소리나 실제 삶의 현장과는 동떨어진 일방적 구상에 불과하다. 완주군은 독립된 생활권과 행정 체계를 가진 자치지역이다. 그동안 주민들이 스스로 마을을 지키고, 산업단지를 조성하고, 지역복지 체계를 구축하며 ‘완주형 모델’을 만들어왔다. 그러한 자치 역량과 정체성을 외면한 채, 정치권이 정권 교체기마다 되풀이하는 ‘통합’ 논의는 지역사회의 실체를 철저히 무시한 채 추진되는 탁상공론일 뿐이다. 국민의힘이 공식 대선 공약으로 완주·전주 통합을 제시한 것은, 그 목적이 지역의 자율적 성장이나 주민의 실익에 있지 않음을 단적으로 보여준다. 이는 단순한 행정구역 개편이 아닌, 정치적 계산과 개발 논리를 앞세운 전형적인 상명하달식 접근이다. 지역사회와 주민은 철저히 배제된 채, ‘통합’이라는 미명 아래 일방적 구도가 강요되고 있는 것이다. 무엇보다 완주·전주 통합은 지역 정체성과 생활권, 주민자치의 근간을 뒤흔드는 중대한 사안이다. 따라서 필자는 통합을 명확히 반대한다. 더 이