[완주신문]지난 7월 26일 주민들이 막아섰던 김관영 전북특별자치도지사가 완주군에서 강연을 했다. 28일 아침 완주문예회관에서 열린 ‘제4회 전북CEO 지식향연’에서 김관영 도지사는 ‘전북특별자치도의 백년대계’라는 주제를 발표했다. 김관영 지사는 이날 강연을 통해 “통합 주민투표로 완주군이 잃을 게 무엇이 있느냐”며, 통합 투표의 정당성을 설명했다. 김관영 지사는 완주·전주 통합을 강행하는 이유로 넉달전 완주군민들에게 방문을 거부당했다. 반면, 유희태 완주군수는 당시에 꽃다발까지 주며 김관영 지사를 환영해 현장에 있던 주민들에게 지탄받았다. 이번에도 유희태 군수는 환영사를 통해 김관영 지사의 완주군 방문을 환영했다. 최근 김관영 지사는 ‘전북특별자치도 통합 시·군 상생발전에 관한 조례안 제정’까지 시도하며, 여전히 통합 추진을 강행 중이다. 이에 완주군의회는 지난 21일 김관영 도지사에게 즉각적인 사과와 통합 추진 중단을 촉구하는 성명서를 발표하기도 했다. 이런 상황에서 김관영 지사의 완주군 방문 강연을 주민들은 아니꼽게 바라보고 있다. 상관면에 거주하는 A씨는 “주민들이 완주군 방문을 거부한 도지사를 초청해서 강연까지 하는 상황이 이해가 되지 않는다”며, “완주군을 없애려는 자가 완주군에 와서 강연까지 하는 게 제정신이냐”고 성토했다. 이어 “완주군 행정과 통합반대대책위원회는 무엇을 하는지 모르겠다”며, “정치권력이 통합을 추진하는 가운데 중립은 찬성과 마찬가지”라고 덧붙였다. 한편, 이날 행사는 전북기업의 현주소와 전북도의 중소기업 지원정책에 대한 정보를 공유하기 위해 전북신용보증재단에서 주최했다.
[완주신문]운주농협에서 이사회 동의 없이 5억원어치 딸기가 매입돼 논란이다. 27일 운주농협 강한규 선임이사, 이훈구 이사, 이현주 이사에 따르면 이들은 올초 농협 집행부에게 농협에서 운영하는 냉장창고에 딸기를 보관하려 한다는 보고를 받았다. 하지만 얼마 지나지 않아 딸기를 보관하는 게 아니라 5억원 상당의 냉동딸기를 구매했다는 사실을 알게 됐다. 이에 이들은 이사회 승인 없이 해당 사업을 추진한 것에 문제를 제기했다. 아울러 냉동창고에 보관돼 있다는 딸기를 보여달라고 요구했다. 하지만 농협은 지금까지 보관된 딸기를 공개하지 않고 있다. 이러한 이사들의 주장에 대해 농협 관계자는 “감사 2명에게 보관된 딸기를 보여줬고 관리상의 이유로 공개하지 않고 있다”고 설명했다. 운주농협은 6명의 이사와 2명의 감사가 있다. 아울러 농협 관계자는 올해 사업계획에 13억2700만원 한도에서 매취 사업이 가능하다는 입장을 내놨다. 운주농협 2024년 사업계획 및 수지예산서에는 과일 3억9600만원, 채소 2억7000만원 등 총 13억2700만원의 판매품통합전산 예산이 기재돼 있다. 하지만 일부 이사들은 “항간변경은 이사회 의결사안”이라며, “이사회 동의 없이 해당사업을 추진한 것은 문제”라고 지적했다. 이어 “농협이 매입한 딸기는 운주면에서 생산된 농산물도 아니다”고 덧붙였다. 이에 대해 농협 관계자는 “냉동딸기를 창고 보관에서 매입으로 변경한 것에 대한 이사회에 보고가 미흡했던 것은 사실”이라며, 집행부의 잘못을 시인했다. 또한 운주농협에서 매입한 딸기는 5억원 상당으로, 사업계획서에 기재된 과일과 채소 예산이 분류돼 있어 딸기를 과일로 보느냐, 채소로 보느냐에 따라 예산집행의 적절성 여부가 결정될 전망이다. 나라마다 딸기에 대한 분류 방법이 다르다. 단 미국, 일본, 한국 등에서는 딸기를 채소로 보며, 부가가치세법 시행규칙 제24조 2항에서는 과일로, 농업통계조사 규칙 제2조에서는 과채류 등으로 분류한다. 이보다 더 큰 문제는 농협의 손실 위험이다. 운주농협 측에 따르면 딸기를 매입 후 판매를 통해 올해 6%에 해당하는 3000만원의 수익을 기대했다. 하지만 이러한 기대는 물거품이 되고 있다. 탕후루에 대한 인기가 사그라들며 수요가 줄었기 때문이다. 올해말까지 한달밖에 남지 않은 상황에서 아직까지 판매를 못 하고 있으며, 내년 새로운 딸기가 출시될 때까지 못 팔면 고스란히 농협의 손해가 될 수 있다. 즉, 투자 실패로 운주농협이 손실을 감내해야 할 상황이다. 운주농협에서 사들인 냉동딸기는 탕후루를 만들기 위해 꼬챙이에 끼워진 상품이다. 농협이 매입한 양은 4000박스, 한 박스당 8kg로 총 32톤으로 추정된다. 보관 중 수분이 줄어 지금 측정하면 무게가 더 적을 것이라는 게 농협 관계자의 설명이다. 반면, 관내 딸기농가에 문의한 결과 일반 딸기 5억원어치는 약 60톤에 달한다. 게다가 내달 중순부터는 운주 대표 농산물인 곶감이 냉동창고에 들어가야 하지만 딸기가 자리를 차지하고 있어 조합원들의 생산품 보관에도 차질이 생길 전망이다. 이에 대해 농협 관계자는 “곶감 보관 전까지 딸기를 판매하도록 노력 중”이라며, “조만간 이사회에 보관 중인 딸기를 공개할 예정”이라고 답했다. 하지만 이사회 의결 없이 매입, 판매 부진으로 인한 손실 가능성, 창고 미공개 등에 대한 조합원들의 원성은 쉽게 사라지지 않을 전망이다. 특히 이사회 의결 없이 딸기를 매입한 과정에는 위법 가능성까지 있어, 이사회 내에서 경찰에 고발 여부를 검토 중인 것으로 알려졌다.
[완주신문]2024년이 저물어 간다. 동시에 제9회 지방선거가 1년 반 앞으로 다가왔다. 더불어민주당 경선이 본선과 마찬가지인 이 지역 특성상 다음 완주군 수장이 누가 되느냐에 따라 많은 게 달라지고 결정된다. 특히 전주 정치권에서 강행 중인 행정구역 통합 시도로 소멸 위기에 처한 완주군 내에서 차기 완주군수에 대한 관심은 어느 때 보다 뜨겁다. 이에 다가올 지방선거에 대한 이야기를 다섯차례에 걸쳐 해보려 한다. (글 싣는 순서) 1. 뒤돌아본 2022년 지방선거 2. 2026년, 4년전과 달라지는 점 3. 현역·도전자 혹은 동·서 대결 4. 삼례출신 군수 배출 가능성 5. 완주군에 가장 필요한 인물 2026년 완주군수 선거는 2022년 상황과 크게 두가지가 달라진다. 첫번째, 2022년처럼 민주당 대 무소속 대결이 아닌 민주당내 경선이 본선이 될 가능성이 높다. 전통적으로 민주당 강세 지역인 완주군에서 선거는 그간 민주당 후보가 아니면 안된다는 인식을 강화시켜왔다. 특히 삼봉신도시 등 외부유입 인구가 많아지고 도시형 생활을 하는 주민 비중이 늘어날수록 후보자 개인의 역량, 조직, 세력보다는 중앙정치에 종속되는 현상이 강해지고 있다. 이들은 지역 현안과 정치에 대한 관심이 적고 정당정치 흐름을 따라간다. 이에 완주군수 후보들은 민주당 경선에 모든 것을 걸어야 한다. 즉, 현역이든 도전자든 민주당 경선에서 다투기 때문에 ‘민주당’이라는 특별한 후광에 의존할 수 없다. 다시 말해 출발점이 같아진 셈이다. 완주군내 더불어민주당 당원은 1만3000여명으로 알려져 있다. 과거 평균 투표율 55%를 감안하면 7000여명의 당원이 경선 투표에 참여하는 것으로 추정된다. 당원 50%, 일반인 50% 룰이 있지만 민주당 일색인 지역 특성상 전화 설문으로 이뤄지는 경선 참여는 대부분 당원이라고 봐도 무방하다. 그렇다면 양자든 다자든 과반인 3500여명 이상 득표하면 상대를 이길 수 있다. 결국 당원들의 마음을 많이 얻는 자가 승리하기 때문에 군수에 뜻을 둔 이들은 당원 모집에 열을 올리고 있다. ■현직 프리미엄 작용할까? 물론 현직이 유리한 점이 많다. 완주군 내에서 가장 돈이 많고 가장 큰 사업을 벌이는 존재는 완주군 행정이다. 여기에 의존해 먹고 살아야 하는 주민 모두 현직의 지지자가 될 수 있다. 또한 통상적으로 70여개의 사회단체의 경우 완주군 행정으로부터 보조금을 받아 운영되거나 사업을 하는 경우가 있어 이들 또한 현 군수의 지지자인 경우가 대부분이다. 하지만 현재 유희태 군수에 대한 이들의 지지가 통상적으로 이뤄질지는 의문이다. 무엇보다 완주군 존폐를 가르는 완주·전주 통합 문제에 있어 유희태 군수는 중립 입장을 고수하며, 주민들에게는 방관하는 이로 인식돼 이를 비판하는 목소리가 커지고 있다. 최근 논란이 되고 있는 문화원 이전에 대해서도 협의나 설득이 아닌 군수 의지를 고집하는 모습 또한 같은 결과를 낳고 있다. 아울러 행사장에서 호통치고 당산제서 기독교식 기도를 강행하는 등 자기중심적 발언과 행동은 완주군 수장으로서 자질 논란을 키우는 중이다. 이외에도 유희태 군수는 완주군에서 수차례 선거에 도전했지만 지난 선거 외에는 대부분 10% 초중반의 지지율을 벗어나지 못했다. 그만큼 지지세력이 약한 인물로, 군수가 되고도 지지기반을 만들지 못하고 있다는 평가다. 청렴을 강조한 그의 행보가 오히려 인색하다는 인상을 주며, 일각에서는 함께 하기 힘든 인물이라는 인식이 팽배해지고 있기 때문이다. 이러한 상황은 현직이 장점을 활용하지 못하고, 도전자에게 ‘해볼만 한’ 기회를 제공한다. ■지역별 인구변화가 미칠 영향 두번째, 지역별 인구가 2022년과 달라졌다. 완주군은 도의원 선거구 기준으로 갑(삼례·이서·구이·소양·상관)과 을(봉동·용진·고산·비봉·화산·운주·동상·경천)로 나뉜다. 최근 십여년간 완주군은 을지역이 갑지역보다 인구가 많았다. 하지만 이서혁신도시에 이어 삼봉신도시가 생기며 역전됐다. 이는 민선으로 선출된 완주군수 출신 지역으로 증명된다. 과거 갑지역이 인구가 많았을 때 소양면 출신인 임명환 군수와 구이면 출신 임정엽 군수가 당선된 바 있고, 을지역 인구가 많아진 시절 화산, 비봉 출신이 완주군수가 됐다. 출신지역이 선거결과에 영향을 미치는 요인 중 하나라는 주장이 설득력을 가지는 대목이다. 이 때문에 다가오는 제9회 지방선거에서 갑지역 출신의 군수 출현도 기대된다. ■강자들의 귀환 이외 강자들의 귀환도 큰 변수다. 지난 선거에서 재경선 전 유희태 군수보다 많은 지지를 받았던 국영석, 송지용, 이돈승이 출마를 준비하고 있는 것으로 알려져 있다. 특히 지난 선거에서 무소속으로도 민주당 후광을 입은 유희태 군수를 바짝 추격했던 국영석·송지용의 민주당내 도전은 현역이 유리하다는 상식을 무너트릴 수 있다. 게다가 임상규 전 전북특별자치도 행정부지사 또한 박성일 전 군수가 오버랩이 되는 이력을 가지고 다크호스로 등장했다. 특히 경선에서 신인가점까지 받으면 강력한 도전자가 될 수밖에 없다. 이런 점이 지난 선거와 다르며, 유희태 군수가 도전자들을 이길 수 있다고 단언하기 어려운 상황이다. 다만, 도전자 중 송지용 전 전북도의장은 아직 민주당 복당이 안된 상태고, 임상규 전 행정부지사는 사법리스크가 있어 이를 극복해야 도전이 가능할 것으로 보인다. 동시에 이런 문제가 지속될 경우 도전자 숫자가 줄어들어 현역에 대항하는 세력의 결집력이 더 강해질 전망이다.
[완주신문]통합추진단체에서 완주·전주 통합에 관한 설문조사를 실시한 결과 반대가 66%로 집계됐다. 완주전주통합청장년추진위원회는 지난 8월 삼봉지구, 이서면, 삼례시장 등에서 대면조사 방식으로 설문을 실시했다. 단체는 통합과 관련된 정확한 정보가 전달되고 있는지, 통합의 장점에 공감하고 있는지, 반대 이유 및 통합에 대한 인식 확인을 통해 위원회가 나아가야 할 방향 설정을 위해 이 같은 시도를 했다. 본지가 입수한 설문조사 결과 자료를 보면 완주군에서는 총 2311명을 대상으로 설문을 실시했다. 이중 66%에 해당하는 1526명이 통합에 반대했고, 34%인 785명이 찬성했다. 위원회는 전주시에서도 총 381명을 대상으로 설문을 실시했다. 설문 결과 80%(305명)가 찬성을, 20%(76명)가 반대했다. 또한 완주지역에서 통합을 반대하는 이유도 물었다. 그중 혐오시설 우려가 35%로 가장 많았고, 예산감소 33%와 세금증가 29%가 뒤를 이었다. 이번 설문조사 결과는 통합 찬성단체에서 실시했다는 점이 고무적이라는 평가다. 아울러 2000여명이 넘는 표본과 대면조사 방식도 신뢰성을 더하고 있다.