6·3 지방선거가 막바지로 향하고 있지만, 완주군 선거판을 바라보는 군민들의 마음은 무겁기만 하다. 지역 발전 비전과 정책 경쟁은 뒷전으로 밀리고, 의혹 제기와 감정적 공방이 선거판을 뒤덮고 있기 때문이다.

선거는 본래 지역의 미래를 두고 경쟁하는 자리다. 후보들이 완주의 발전 방향과 군민 삶의 변화를 위한 정책을 제시하고, 유권자는 이를 냉정하게 비교·평가하는 과정이어야 한다. 그러나 최근 완주군수 선거는 정책 경쟁보다 상대 후보를 향한 각종 논란과 의혹이 더 큰 주목을 받는 모습이다.

특정 후보를 둘러싼 부동산 관련 의혹이 제기되는가 하면, 다른 후보를 향한 과거 도박 관련 논란도 다시 언급되고 있다. 하지만 선거에서 중요한 것은 자극적인 주장 자체가 아니라 객관적 사실과 검증이다. 확인되지 않은 주장과 정치적 해석이 반복될수록 유권자의 판단은 흐려지고, 선거는 진흙탕 싸움으로 변질될 위험이 커진다.

유희태 후보를 둘러싼 부동산 관련 의혹 역시 무엇보다 사실관계와 객관적 검증이 우선이다. 근거가 충분히 확인되지 않은 주장이나 일방적 해석만으로 여론을 자극하는 방식은 신중해야 한다. 선거는 의혹만 던지는 공간이 아니라 군민 앞에서 책임 있게 설명하고 검증받는 과정이어야 한다.

국영석 후보를 둘러싼 도박 관련 논란은 이미 무혐의 처분을 받은 사안으로 법적 책임은 없는 것으로 정리됐다. 다만 공직 후보자에게 요구되는 도덕성과 공적 책임의 기준에서 군민 눈높이에 부합했는지에 대한 평가는 별개의 영역일 수 있다. 그러나 이 또한 사실에 근거한 냉정한 판단과 유권자의 평가 속에서 이뤄져야 하며, 정치적 공격을 위한 과도한 확대 해석은 경계할 필요가 있다.

무엇보다 선거는 ‘누가 더 문제가 많은가’를 가리는 경쟁이 되어서는 안 된다. 완주군이 직면한 현실 과제는 결코 가볍지 않다. 지역경제 활성화, 농업 경쟁력 강화, 산업과 일자리 확대, 전주·완주 통합 문제 등 풀어야 할 현안이 산적해 있다. 후보들이 어떤 비전과 해법을 갖고 있는지가 선거의 중심이 되어야 한다.

그러나 지금의 선거판에서는 군민 삶을 바꿀 정책 논쟁보다 상대를 흠집 내기 위한 공방이 더 많은 관심을 받는 듯하다. 이러한 네거티브 선거는 결국 정치 혐오만 키울 뿐이다. 유권자에게 실망감과 피로감을 안기고, 선거 이후 지역사회의 갈등까지 깊게 만들 수 있다.

이제라도 후보들은 상대를 공격하는 데 힘을 쏟기보다 군민 앞에 정책과 비전을 내놓아야 한다. 군민 역시 자극적인 주장보다 검증된 사실과 실현 가능한 공약을 중심으로 냉정한 판단을 해야 한다.

정책은 사라지고 네거티브만 남은 선거는 결국 누구의 승리도 아니다. 완주군 선거가 흑색선전과 감정적 대립의 장이 아니라, 지역의 미래를 진지하게 논하는 공론의 장으로 되돌아오기를 바란다.