완주군의회 유의식 의장이 12일 완주군수 출마를 공식 철회했다. 반복된 후보 단일화 합의 파기와 신뢰 붕괴 속에서 더 이상의 논의가 군민 혼란만 키울 수 있다는 판단에 따른 결정이라는 설명이다.

유의식 의장은 이날 입장문을 통해 “반복된 단일화 합의 파기와 신뢰 붕괴 속에서 더 이상의 논의는 군민 혼란만 가중시킬 뿐이라는 결론에 이르렀다”며 “깊은 숙의 끝에 출마를 내려놓기로 결정했다”고 밝혔다.

앞서 유 의장은 지난 8일 완주·전주 통합반대 완주군민대책위원회로부터 ‘완주를 지켜낼 범군민후보’로 추대받아 완주군수 출마를 선언한 바 있다. 그는 당시 출마 배경에 대해 “개인의 정치적 욕심이나 자리를 위한 선택이 아니라 완주의 자치권과 정체성을 지키고 군민의 뜻을 끝까지 대변해야 한다는 절박함 때문이었다”고 강조했다.

유 의장은 특히 범군민후보 추대의 핵심 전제였던 후보 단일화가 사실상 무산됐다고 설명했다. 그는 국영석 전 고산농협 조합장과의 단일화 논의 과정과 관련해 “추대 수락 직후 직접 만나 장시간 대화를 나눴고, 여론조사를 통한 후보 단일화와 관련한 구체적 실행방안까지 합의에 이르렀다”며 “다음 날 양측 대리인이 만나 합의문을 작성하기로 했지만 또다시 합의가 번복됐다”고 주장했다.

이어 “국 전 조합장 측이 당일 아침 기존 합의사항 변경을 요구했고, 이후 대리인이 일방적으로 협상 중단과 사퇴 의사를 밝히며 논의가 파탄났다”며 “이는 지난 5월 3일 있었던 단일화 합의 파기에 이어 두 번째 번복”이라고 지적했다.

유 의장은 “정치는 최소한의 신뢰와 약속 위에 서야 한다”며 “군민 앞에서는 완주를 지키자고 말하면서 실제로는 정치적 유불리에 따라 입장을 바꾸고 합의를 번복하는 모습은 책임 있는 정치인의 자세가 아니다”고 비판했다.

또 “이후 유선전화 방식 여론조사를 통한 단일화 제안도 있었지만 현실적으로 실행이 어려운 방식이었고, 이미 신뢰가 무너진 상황에서 더 이상의 논의는 의미가 없다고 판단했다”고 덧붙였다.

출마 철회 결정 과정과 관련해서는 완주·전주 통합반대 완주군민대책위원회 송병주 대표와 관계자들과 여러 차례 협의와 숙의를 거쳤다고 설명했다. 그는 “지금의 상황이 더 이상 군민들에게 혼란과 갈등으로 이어져서는 안 된다는 데 뜻을 모았다”며 “결국 모든 책임을 안고 출마를 내려놓는 것이 맞다는 결론에 이르게 됐다”고 말했다.

이와 함께 유 의장은 최근 이원택 전북특별자치도지사 후보와 만나 완주·전주 통합 문제에 대한 의견을 나눴다고 밝혔다. 유 의장 측은 이 후보가 “주민들이 원하지 않는 통합은 추진하지 않겠다”는 입장을 밝힌 데 공감했으며, 완주 자치권 수호라는 공감대를 바탕으로 도지사 캠프에 합류하게 됐다고 설명했다.

유 의장은 “비록 출마는 철회하지만 완주를 지키겠다는 마음은 결코 변하지 않았다”며 “남은 완주군의회 의장 임기 동안 완주·전주 통합 문제를 비롯한 주요 현안에서 군민의 자치권과 완주의 정체성을 지켜내기 위해 끝까지 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

이어 “군민의 삶의 질을 높이고 완주의 미래를 지키는 일에도 마지막까지 헌신하겠다”고 강조했다.

끝으로 유 의장은 “완주·전주 통합반대 완주군민대책위원회 송병주 대표와 관계자 여러분께 깊은 감사와 송구한 마음을 전한다”며 “짧은 기간 동안 조언과 격려를 보내준 이돈승 선배님과 무엇보다 믿고 응원해준 완주군민 여러분께 진심으로 감사드리고 송구하다”고 말했다.